Wszystko zaczyna się jak w bajce, ale to królewicz jest biedny, a księżniczka - córką milionera. Niestety, wskutek nieprzewidzianych okoliczności trzeba ją uśmiercić z zimną krwią. Mimo tego kariera i majątek dalej są w zasięgu ręki łowcy fortun, bo na horyzoncie pojawia się siostra zamordowanej
Powieść zaliczana do klasyki literatury sensacyjnej. To historia grupy straceńców gotowych stanąć do walki z żywiołem za cenę wolności, którą może przynieść zapłata za dostarczenie nitrogliceryny do płonącego szybu naftowego Międzynarodową furorę zrobiły dwie adaptacje filmowe tej powieści.
Na motywach powieści oparto film katastroficzny "The Towering Inferno" (polski tytuł: "Płonący wieżowiec") z Paulem Newmanem i Steve'em McQueenem w rolach głównych.
